大腸の腺腫性ポリープの最大の危険因子は、年齢（５０才以上）および大腸がんの家族歴と言われています。
親兄弟が大腸内視鏡（大腸カメラ）を受けて、大腸ポリープがあると言われた方は、早めに検査を受けて頂いたほうがよく、特に大腸ポリープが多発している方が多い家系や、大腸がんの方が多い家系の場合には、家族性・遺伝性腫瘍（大腸ポリポーシス・リンチ症候群）のことがあるため、注意が必要です。
加えて、信頼性が高い海外論文により確実視されている危険因子には、赤身肉（特にウィンナーなどの保存・加工肉の過剰摂取）、高カロリーな食事習慣、肥満（運動不足）、過量のアルコール、喫煙があります。逆に、運動不足の解消などの生活習慣の改善により、発生率を低下させられる可能性も示唆されていますが、効果は限定的であるとも考えられています。また、よく考えられがちですが、食物繊維や便秘の解消により、大腸がんが予防できるかどうかについては、論文上否定的な見解が多数です。
